International E-Waste Day, som infaller den 14 oktober varje år, påminner oss om de växande mängderna elektronikavfall och om hur viktig en ansvarsfull cirkulär ekonomi är. Årets tema är Fast Tech, alltså billig elektronik som köps snabbt och ofta slängs lika snabbt. Det handlar om produkter som finns i nästan varje hem och på varje kontor: hörlurar, laddkablar, adaptrar, små apparater och andra tekniska prylar.
Enligt International E-Waste Day-kampanjen beskriver Fast Tech ett fenomen där små och billiga elektronikprodukter köps impulsivt, ofta på nätet, och snabbt ersätts med nya. Många av dem uppfattas inte ens som elektronikavfall, trots att de innehåller samma värdefulla material som större enheter.
Fast Tech är ett viktigt samtalsämne, men vi på Inrego vill lyfta fram ett perspektiv som är minst lika viktigt: ingen enhet borde bli avfall innan hela dess livscykel har tagits tillvara.
Den bästa återvinningen är återanvändning
Återvinning beskrivs ofta som den ansvarsfulla slutdestinationen för elektronik. I själva verket är materialåtervinning bara det sista steget. Innan dess är det alltid värt att ställa en fråga: Skulle produkten kunna tjäna en andra eller tredje användare?
En begagnad bärbar dator, surfplatta eller telefon förlorar inte sitt värde i samma stund som den första användaren gör sig av med den. Efter dataradering och testning kan många enheter få ett nytt liv hos ett annat företag eller i hemmet. Det är kärnan i den cirkulära ekonomin. Ju längre en enhet används, desto bättre tar vi vara på råvarorna i den, och desto mindre behov finns det av att bryta nya.
Ett av de tydligaste exemplen på utmaningarna med att förlänga enheters livslängd under senare år var när supporten för Windows 10 upphörde för exakt ett år sedan. Hos många företag väcktes en oro över vad som skulle hända med de äldre datorerna.
I verkligheten gör ett operativsystem som fasas ut inte automatiskt själva enheten till avfall. Vissa produkter kan uppgraderas, andra kan användas för andra ändamål och vissa kan bli reservdelar. Först därefter är det dags för materialåtervinning.
Världens största råvarulager finns i våra skrivbordslådor
Tekniken bygger på värdefulla material. Litium, kobolt och sällsynta jordartsmetaller behövs bland annat i datorer och smartphones, samtidigt som tillgången på dem är begränsad. EU:s förordning om kritiska råmaterial (CRMA, Critical Raw Materials Act) har därför satt ett ambitiöst mål: senast 2030 ska 25 procent av EU:s årliga behov av kritiska råmaterial komma från återvinning. Självförsörjningen blir allt viktigare, och högst 65 procent av något enskilt råmaterial får komma från ett och samma land utanför EU.
Målen går inte att nå om uttjänt elektronik blir liggande och samlar damm i lådor. Enligt en mätning som Verian (tidigare Sifo) har gjort på uppdrag av Recipo har två av tre svenskar minst två fungerande mobiltelefoner hemma som de inte längre använder. Totalt rör det sig om minst 11 miljoner avlagda mobiltelefoner. Vi kan bara tänka oss hur många av dem som hade kunnat hitta en ny användare och vars värdefulla material till slut hade kunnat tas tillvara.
Tre saker du kan göra på E-Waste Day
Vi på Inrego ser varje dag hur begagnade IT-produkter får ett nytt liv. Tillsammans sparar vi naturresurser, minskar utsläppen och förlänger produkternas livslängd på ett sätt som gynnar både företag och miljö.
Årets E-Waste Day är ett bra tillfälle att se över företagets IT-utrustning:
Gå igenom uttjänta IT-produkter som ligger kvar i förråd och lådor.
Ge användbara enheter ett nytt liv och lämna även småelektronik som kablar och adaptrar till återvinning.
Säkerställ att ert företag har en tydlig process för att avveckla enheter.
Den cirkulära ekonomins största vinster uppstår när vi låter redan befintliga enheter fortsätta sin resa och inte köper nytt utan verkligt behov. Låt oss tillsammans se till att ingen användbar enhet blir avfall i förtid.
Sälj ert företags uttjänta IT-enheter här.